Da un primo incontro nel 2018 a una collaborazione cresciuta nel tempo: il rapporto tra la Fondazione Romualdo Del Bianco – Life Beyond Tourism e il Camerun racconta come il patrimonio culturale possa creare relazioni tra persone, istituzioni e territori, generando conoscenza reciproca, dialogo e nuove opportunità di cooperazione.
Una relazione nata a Firenze
La storia comincia nel febbraio 2018, quando la Fondazione organizza a Firenze il “Training of Trainers Seminar on Life Beyond Tourism”. Tra i partecipanti c’è Paul Alain Gbaman, in rappresentanza della Comunità Urbana di Bertoua, nell’Est del Camerun.
Il seminario si inserisce nella collaborazione avviata l’anno precedente tra la Fondazione e UCLG Africa (United Cities and Local Governments of Africa), dopo un primo incontro a Baku durante il 4th World Forum on Intercultural Dialogue. Nell’agosto 2017 il rapporto viene formalizzato a Firenze con la firma di un Memorandum con il Segretario Generale Jean Pierre Elong Mbassi.
È grazie a questa rete, e alla collaborazione con Najat Zarrouk, Direttrice di ALGA – African Local Government Academy, che nel 2018 arrivano a Firenze amministratori locali da dieci Paesi africani. L’incontro con Bertoua nasce in questo contesto e prosegue anche dopo la conclusione del seminario.
Negli anni successivi, Gbaman mantiene il rapporto con la Fondazione e promuove sul territorio le attività Life Beyond Tourism. La collaborazione si consolida fino ad arrivare, il 30 maggio 2022, alla firma di un accordo tra la Fondazione e il Bertoua City Council, sottoscritto a Firenze dal Sindaco Jean-Marie Sodéa Dimbélé.
Bertoua racconta il proprio patrimonio
Con l’accordo, il rapporto istituzionale si traduce sempre più in attività dedicate al territorio e al suo patrimonio.
Bertoua partecipa alle edizioni 2021, 2022 e 2023 di The World in Florence, l’iniziativa internazionale promossa dalla Fondazione, e nel 2022 ospita Florence in the World.
Nel giugno 2023 la collaborazione compie un ulteriore passo con “SHE – Storytelling for Heritage Enhancement”, un percorso realizzato a Firenze per la Comunità Urbana di Bertoua. Il lavoro è dedicato alla conoscenza e alla narrazione del patrimonio materiale e immateriale e all’uso dello storytelling come strumento per coinvolgere le comunità e raccontare l’identità di un territorio.
Nascono così i Luoghi Parlanti di Bertoua, costruiti intorno a dieci espressioni del patrimonio locale: dalla figura storica e mitologica di Re Mbartoua al festival MOINAM, dalla Cattedrale della Sacra Famiglia alla Moschea Centrale e al parco Sembe Lecco, fino alle popolazioni indigene della Regione dell’Est, ai riti di passaggio e alle tradizioni locali.
Il rapporto con il Camerun non si ferma a Bertoua. Nel 2024 la rete si amplia con il coinvolgimento delle municipalità di Douala e Lom-et-Djerem.
I doni che raccontano una storia
Di questa relazione restano anche testimonianze materiali. Alcuni oggetti donati dalla Comunità Urbana di Bertoua sono oggi conservati a Palazzo Coppini, sede della Fondazione, insieme alle testimonianze ricevute negli anni da istituzioni, comunità e personalità di tutto il mondo.
Tra questi si trovano un elefante in ebano, donato nel novembre 2022 dal Sindaco Jean-Marie Sodéa Dimbélé, due zanne decorative in ebano e alcune opere artigianali provenienti da Bertoua.
Sono oggetti legati a incontri precisi e alle persone che ne sono state protagoniste. Inseriti nelle collezioni della Fondazione, continuano a raccontare la relazione con il territorio da cui provengono e il percorso che l’ha costruita.
Dal Camerun a Heritage for Building Peace
A distanza di anni dal primo incontro a Firenze, il dialogo continua. Rappresentanti del Camerun hanno aderito all’Appello internazionale “Heritage for Building Peace”, promosso dalla Fondazione per richiamare l’attenzione sul ruolo che il patrimonio può svolgere nel favorire conoscenza reciproca, dialogo e costruzione della pace.
L’adesione si inserisce in una storia iniziata molto prima dell’Appello: una storia fatta di incontri, formazione, rapporti istituzionali, progetti e scambi tra territori.
È anche un esempio concreto di come la Fondazione Romualdo Del Bianco – Life Beyond Tourism intende la diplomazia culturale: non come un singolo evento, ma come una relazione che si costruisce nel tempo, attraverso il patrimonio e le persone che lo vivono.
